【猿酒】　ましら酒

　昔からの言い伝えでは、山中の猿が、樹木の空洞や岩穴に木の実を蓄え、やがて発酵し
た酒と言われるが、実際に見た人は少ない。
　歳時記には、新酒、今年酒、濁り酒、どぶろく、古酒などとともに秋の生活の項に並ぶ。
今では、三〇年ものの大吟醸の古酒などもあり、そのふくよかな味わいは名句の登場を待
つ。
　京都大学霊長類研究所では、アフリカのギニアでチンパンジーの研究を続けており、や
さしい読み物もウェブサイトに連載されている。その研究所から興味深い研究成果が二〇
一五年六月に発表された。ギニアのボッソウ村の人たちが椰子の木に傷をつけて得た樹液
を自然に発酵させて造った酒を、野生のチンパンジーが、二〇回も飲むのを観察して、そ
の結果を論文にまとめた。野生動物が習慣的に飲酒することが初めて確認されたのである。
　霊長類研究所の松沢哲郎さんは、チンパンジーは人の仲間で猿とは違うと言いながら、
チンパンジーを数えるときには「人」で数える。チンパンジーが酔ったかどうか分からな
いが、中年の雌が気持ちよさそうに歩いて去ったと、松沢さんは語った。ちなみに椰子の
酒を飲んでいたのは、六歳を含む、延べ五一人のチンパンジーだったという。